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Introduction
J'enseigne le chant depuis plus que trente ans. J'habite et travaille maintenant à Bruxelles.
La plupart des chanteurs qui ont eu, comme moi (voir Biographie) la chance de mener une carrière réussie, ne se tournent vers l’enseignement qu’à la fin de leur carrière. En ce qui me concerne, j’ai découvert cette deuxième vocation très tôt, à partir de 1980. C’était la période où je chantais Masetto dans le film Don Giovanni de Joseph Losey, étais invité à chanter Figaro dans Le Nozze di Figaro à l’Opéra de Paris et Leporello pour la Metropolitan Opera Company. J’ai, dès lors, partagé mon temps entre ma carrière de chanteur et l’enseignement, jusqu’en 1996, quand j’ai décidé de me consacrer entièrement à l’enseignement.
Mon approche fondamentale
Mon enseignement se réclame de l’école italienne traditionnelle. Mes professeurs furent Luigi Ricci (1893-1981) connu pour ses recueils de cadences traditionnelles, et qui était pianiste à l’école de chant de Cotogni et accompagnateur de Gigli lors de ses tournées de récitals ; E. Herbert Caesari (1884-1969) qui était admiré pour son travail pédagogique par sa propre génération de chanteurs, parmi lesquels Gigli, Schipa, Tetrazzini, Mary Garden, Dinh Gilly, Joseph Hislop ; et Otakar Kraus, le grand baryton et professeur tchèque, qui avait lui-même étudié en Italie avec Fernando Carpi (1879-1959). La ligné de ces trois maîtres provient par transmission ininterrompue du premier 19ème siècle. En tant que bénéficiaire d'un savoir si précieux, aujourd'hui quasiment oublié ou mal compris, j'ai entrepris l'enseignement conscient de l'importance de tenir en vie les préceptes qui avaient soutenu la grande ère de l'opéra italienne. Telle est la base de mon enseignement. J'ai ensuite élaboré une méthode systématique, à partir de la tradition dont je suis héritier, qui vise à révéler pleinement le chant qui est en nous ; j'ose dire le chant que nous sommes.
Il y a un phénomène extraordinaire dans le domaine du chant lyrique : de temps à autre, apparaît un chanteur dont les qualités exceptionnelles ne sont dues à aucune forme de travail ou d’étude. Leur instinct pour l'expression vocale de notre monde intérieur va de pair avec la prédisposition du corps à l'externaliser. J'ai eu le plaisir de travailler avec deux de ces raretés : le ténor Stuart Burrows et la soprano Margaret Price. Le "chanteur né", la "voix naturelle", nous donnent à réfléchir, car cela implique que le corps humain possède ce potentiel de manière intrinsèque.
Voici quelqes préceptes de base de mon enseignement :
- L'instinct pour le chant est inné, et profondément enraciné dans l'âme de l'humanité, depuis ses origines.
- Tout comme la sculpture, qui est déjà dans la pierre, le chant attend à émerger des dynamiques du corps. Mais, la pierre a besoin d'un vrai sculpteur; la voix, d'un chanteur authentique.
- Les verités du chant se trouvent dans son son, dans la prosodie, dans ses qualités instrumentales. Donc, dans tout ce qui est non-verbal : le timbre, les couleurs, la texture ; le mouvement du son à travers consonnes et voyelles, et à travers les notes ; dynamiques, phrasé, etc. Ces éléments révèlent la vie qui coule à l'intérieure du personnage. Ils l'incarnent. Les mots, par contre, ne font que pointer du doigt vers une réalité vécue toute à decouvrir. Mais ils sont en même temps des ondes porteuses pour toute "l'information" inscrite dans le son.
- La formation du chanteur ne doit jamais demander l'imposition directe de l'activité musculaire dont le chant a besoin : "Tirez ici, poussez là, contractez ce muscle, etc." On doit susciter les bonnes réponses et coordinations par des moyens indirectes, par exemple en utilisant certains gestes de la vie courante qui mênent naturellement au chant.
- Au niveau physique, la voix de l'élève dépend entièrement de létat de son instrument : le corps entier. Donc, créer d'abord un bon terrain, les conditions de fond qui vont permettre au corps de chanter librement. Puis, construire l'intrument doucement. Je suis professeur diplômé depuis 1994 de la Technique Alexander. J'utilise cet outil comme base sûre de mon enseignement du chant. (Voir les pages sur la TA).